在中意两国政府签署的环境合作计划备忘录基础上，意大利政府为了支持北京2008年奥运会，改善北京大气环境质量，于2002年提出向北京市捐赠300台用于公交系统的依维柯NEF天然气发动机的意向。进一步提高北京天然气公交车的总量、性能和质量，从而为降低公共汽车尾气排放对环境的污染做出贡献。

意大利政府捐赠的300台依维柯NEF天然气发动机由公交集团公司所属北京京华客车公司开发生产符合未来国际现代化大都市环保要求的新型天然气公共汽车。此外，还安排资金用于配备为期净化装置，进一步降低排放水平。

2004年底，完成生产装配依维柯NEF CNG发动机的200辆14米铰接车和100辆11米单机车，并陆续投入运营。2005年1月23日，该项目通过了北京市环保局和意大利环境与国土部的共同验收。

新型天然气公交车投入运营后，使用情况良好。NEF天然气发动机表现出较高的技术水平，排放水平优于欧五标准，而且动力性、可靠性、噪声等性能均较优秀，燃料消耗正常。